El concepto de ciencia posee claves temáticas que la mayoría de disciplinas comparten y en las que se encuentran en consenso.

1. Por un lado, ciencia es entendida como el cúmulo de conocimientos (información, datos, etc.) con la que cuenta una comunidad profesional (la comunidad antropológica, por ejemplo)

2. Por otro lado, la ciencia es entendida a través de los procesos o métodos que utiliza para lograr el conocimiento (es a partir de esta concepción que se consolida la metodología como rama de la epistemología)

La ciencia es entonces el producto de la relación entre sus dos aristas (o componentes) y es esta relación la que otorga a la ciencia el rótulo de proceso.

En Psicología, otorgamos especial atención a la metodología definiendo dos importantes enfoques o aproximaciones: el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo.

El enfoque cualitativo surge ante la necesidad de crear estrategias para superar los vacíos que tiene el enfoque cuantitativo (como el tratamiento temporal, la necesidad de experimentación y las restricciones propias de la aproximación estadística) Así, aspectos como la individualidad, la experiencia subjetiva y la cualidad de los atributos son destacados por la orientación cualitativa.

Ante el conflicto surgido por el supuesto “dominio” de un enfoque sobre otro, surge la triangulación, como un propuesta conciliadora que valida ambos enfoques utilizándolos a partir de sus bases metodológicas para lograr estudiar los fenómenos psicológicos desde aspectos distintos, con el objetivo de complementar los hallazgos por medio del contraste y la articulación de información.

En investigación, la decisión de utilizar alguno de los enfoques, o ambos a la vez, debe basarse en el dominio de las bases metodológicas que dan origen a estas aproximaciones; al mismo tiempo que la decisión casi siempre se ve influenciada por cuestiones de índole práctica (el tiempo que se estime para recabar los datos, el presupuesto con el que se cuente, las características de la población con la que se trabajará, entre otros)